“以德报怨”一词最早出自于《老子》的第六十三章，原文是“大小多少，报怨以德”。这句话一般理解为，不论别人对自己的怨恨有多大，都要用清静无为的道德来应对。其意思就是说，要用宽待仁厚去对待那些曾经伤害过自己的人。而“何以报德”这段话出自于孔子之口。当时有人问孔子：“以德报怨，可乎？”孔子回答：“以德报怨，何以报德？”这句话的意思是，有人问孔子：“如果用仁厚之心回报那些曾经伤害自己的人，行不行呢？”
孔子反问道：“你用宽厚仁爱之心回报那些伤害你的人，那如何面对曾经对你有过恩惠的人呢？”可见孔子是不主张用德来报怨，所以才有此发问。
我个人也同意孔子的看法，社会是有法律和条约的，要靠法律来约束人的行为，不能光凭着一腔热情和个人想法去对待那些恶毒之人。如果对这样的人施以宽厚之心，这更助长了他们的猖狂气焰，反过来他们还会伤害对你好的人。这样做不但不能让这个世界正常运转，还会扰乱社会秩序。到那时恶人更猖狂、好人越加卑微，世界不就乱套了吗？
所以孔子给出的答案是“以直报怨，以德报德。”何谓以直报怨，以德报德呢？以直抱怨，就是以公正无私的态度去对待恶人，以善良仁厚之心报答对自己有过恩惠的人。这里的直是指公正无私，坦诚面对的意思。我个人也很认可孔子的答案，孔子不愧是儒家先祖，国学圣人，一语道破天机。在孔子回答前，这个问题一直困扰人们几百年，春秋战国纷乱不断，有的推崇老子的无为之道，有的用暴力治国，有的连治国之策都拿不出。谁都没有想到用法治和条约来治理国家，孔子提出的这个观点就是要告诉统治者立法，要让人知道善恶正邪之分，社会秩序是靠法律来维持的。
【出自】：
《论语·宪问》原句：“或曰：‘以德报怨，何如？’子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德”
原意为：一个学生问孔子：别人打我了，我用道德和教养感悟他，好不好？孔子就说，你以德报怨，那“何以报德？”别人以德来待你的时候，你才需要以德来回报别人。可是现在别人打了你，你就应该“以直抱怨”。可见，孔子是反对“以德报怨”的，之所以出现现在的现象，可能是断章取义地曲解。
古代以德报怨的例子
魏国和楚国有一个接壤的县，在边境上两国的居民都在种瓜，魏国的居民很勤劳，认真浇水、施肥，辛勤耕耘，而楚国的居民则经常偷懒，这样结果就很明显了：魏国人种的瓜长得要比楚国人的好得多！这时候，楚国人看不得别人好，经常夜里偷偷地去搞破坏，魏国人发现后就报告他们的县令，要求报复楚国——去破坏他们的瓜。县令说道：“唉！这怎么行呢？结下了仇怨，是惹祸的根源呀，人家使坏你们也跟着使坏，怎么心胸狭小得这样厉害！我来教你们一个办法：每晚都派人过去，偷偷地浇灌楚国人的瓜园，不要让他们知道！”这之后，楚国人发现瓜每天都被人浇好了水，长得也越来越好，而且慢慢地发现原来还是魏国人做的，纷纷感到很羞愧。这件事情后来传到了楚王那里，楚王很欣赏魏国人的所做作为，从此楚国和魏国就结成了友好国家。
蔺相如因为靠着自己的智慧和勇气，从秦国安然无恙地带回了和氏璧，不但戳穿了秦国的阴谋，还维护了赵国的尊严，他也因此被封为上大夫。这时候大将军廉颇就不高兴了：一个地位比自己低得多的人，仅凭一张嘴皮，居然爬到自己头上去了，回想自己曾经立下多少赫赫战功，如今地位却还不如他！对此，廉颇多次扬言要当面羞辱蔺相如，而蔺相如总是忍耐、退让，最终让廉颇认识到了自己的错误，也成就了著名的“将相和”美谈。
这么看来，以德报怨似乎很美好，难道不是应该如此吗？孰不知事情往往都有两面性，我们也曾经听过农夫与蛇、东郭先生与狼等类似“以怨报德”的故事，按照上面的逻辑，对于其中的这种“怨”我们是不是还要用“德”来报呢？答案显然是否定的，其实“以德报怨”这个词本身就是典型的断章取义，孔夫子的原话是：“以德报怨，何以报德？以直报怨，以德报德！”很明显，孔夫子并不是提倡“以德报怨”，这里只是一个设问句而已，孔夫子真正提倡的应该是“以直报怨，以德报德”，这才符合正常的逻辑！
西方也有类似的说法，“An eye for an eye and a tooth for a tooth”，就是我们说的“以眼还眼，以牙还牙”，这样的说法才更符合我们正常人的认知和逻辑，但是为什么会产生“以德报怨”的这种说法而且还延续这么多年呢？其中的主要原因是古代的统治者们为了统治的需要，希望老百姓们可以安安心心的忍受欺压和剥削，所以就断章取义，故意用“以德报怨”等看似很有道理的思想来麻痹老百姓。除此之外，包括“善恶轮回”、“善有善报，恶有恶报”等等类似的话其实也都是出于这个目的，他们希望老百姓们变得更加“顺从”，从而让他们的统治变得更加稳固！
